有人說化學治療是大刺客、是毒藥，會傷害身體的每個角落，是真的嗎？
化學治療是使用化學藥物來阻斷癌細胞的分裂和繁殖，因而無可避免地也會影響一些生長速度快的細胞，並帶來多種副作用和後遺症。
什麽是化學治療？
正常的細胞有規律的細胞生長週期。當細胞過度不正常的分裂及繁殖，就形成了「癌細胞」，進一步還可能「轉移」到其它器官。
化學治療就是使用化學藥物來阻斷癌細胞的分裂和繁殖，進而阻止它們生長或消滅它們。
化學治療的目的及進行程序
化學治療是屬於全身性的治療，您可以把它想成像是給全身做消毒一樣，希望把全身的癌細胞都消滅掉。它的治療目的包括：治癒癌症、抑制癌細胞生長、阻止癌細胞擴散，以及緩和癌症所引發的症狀。
每一個病人的化學治療都可能不一樣，醫生會依病人的癌症種類、腫瘤大小、擴散程度、身體狀況等因素來決定藥物的種類、給藥方式及劑量。只要有需要，醫生有可能在疾病的任何一個時間開始為病人做化學治療。
為了依據每個病人的狀況給予最適合的化學治療。在化療前，醫生會先做評估，包括瞭解病患者過去病史和肝腎功能，並討論及決定療程，還有瞭解血球數值。
如果白血球數值不符合作化學治療的標準，一般是以白血球總數低於3000個/立方毫米，或嗜中性白血球總數低於1500個/每立方毫米為標準，醫生就會擔心會發生感染，而延後療程或再做進一步評估。
常見的給藥方法
當決定好藥物之後，醫生會安排最適當的給藥方式，最常採用的是静脈注射。為了避免化療藥物傷害血管，醫生大多會建議病人安裝人工血管，讓藥物藉由這項裝置直接注射，或者經由藥物袋慢慢流入這項裝置，再通往大靜脈。
另一種方式是口服。這種方法比較方便，病人可以把藥帶回家服用。如果病人是接受口服式的化學治療，可以運用藥盒把每天的藥分量裝好，每次依照醫生指示服用精確的劑量，千萬不可自行更改劑量或自行停用。
動脈給藥是把藥物直接注射到某一條動脈，來治療某個單一部位，例如肝動脈灌注化療，是將肝導管放入肝動脈，把化療藥物打入腫瘤的營養動脈，來做持續性的抗癌治療。
化學治療的時間
一個完整的化學治療療程，通常包含6至8次以上的藥物注射，大多需要4~6個月的時間，通常可能每周一次，兩周一次或每月一次。但是療程通常會做做停停，以讓身體休息。
每次打藥的時間也會因為藥物種類而不同，有些藥物可以直接注入到病人的靜脈，只需要幾分鐘的時間。有些則是經由導管慢慢流入靜脈，時間從30分鍾到數日都有可能。
除非發生嚴重的副作用，或是有復發或轉移的情況，否則應該要盡量完成療程，才能達到療效。
在那裡做化學治療？
化學治療的地點，要看病人使用哪種藥和藥物的劑量等因素來許定。做化學治療的可能地點包括：
1.在家裡，例如服用口服藥，或在家自備小型靜脈裝置。
2.到醫院門診化學治療室。要注意的是，不同的藥物會有不同的治療時間，病人可以於約定的時間先抽血，若數值正常就可以到化療室，並依體力選擇使用病床或椅子。
3.醫院病房。有些病人因為藥物要持續輸注較久的時間，或是需要監測副作用，則可能需要住院幾天。等確定好病人的療程之後，就會開始依計畫開始化學治療了。整個流程，會因個人情況及醫院規定而有不同，但大致是一樣的。
化學治療時要注意什麽？
在進行化學治療時，病人應該注意對藥物是否有過敏的反應，例如突然覺得非常癢、出現紅斑、呼吸困難等。如果有出現這些症狀，病人應該立即通知醫護人員。另外，如果病人持續覺得注射部位很痛，感覺灼熱或水冷，藥物有滲漏等，也要立刻告訴醫生或護士。
另外，病人也可以準備一本小簿來記錄自己每次做化學治療的日期、藥物名稱及劑量。為了讓病人可以儘量放鬆心情，病人可以在打藥過程中聽音樂、看書、唸經、寫日記或試著小睡一下等。
因為癌細胞生長和分裂的速度比正常細胞要快，化療藥物就是針對這種特性來殺死癌細胞。所以，也會影響一些生長速度快的細胞，而造成副作用。
最可能被影響到的正常細胞，包括骨髓的造血細胞，消化道的表皮粘膜細胞，毛髮的毛囊細胞，神經系統及生殖系統的細胞等。
為了讓病人及醫生都清楚知道這些副作用，病人應該記錄副作用發生情形，包括發生哪些副作用、發生的時間及程度，才可以在每次覆診時吿訴醫生。但化學治療會産生什麽樣的副作用，與病人所使用的藥物種類、劑量，以及給藥的方式有關。
每個人的副作用不太一樣，這與療效没有任何的直接關聯。副作用大部份是短暫的，保持愉快的心情、接受親友適時的協助，病人就能恢復得更好。
化療有副作用要如何處理？
首先，病人先瞭解化療的藥物大多經過腎臟及肝臟來代謝，因此可能會對肝臟有些損害，有的藥物在治療的2~3天後會讓尿液颜色變黃或變紅，或是尿液出現很濃的藥味。
有的會造成肝功能指數上升，所以醫生會定期監測病人的肝臟功能。一般而言，多喝水是幫助預防損害的最佳方法，但通常醫生已會給病人大量的點滴注射。當有噁心和嘔吐時，病人便不需勉强大量喝水。
化學治療會影響骨髓的造血功能，會暫時性的降低白血球、血小板和紅血球的數目與功能。
白血球降低的照護
白血球能幫助人體抵抗外來細菌，當白血球太低時，抵抗力會變弱而造成感染。有必要時，醫生會給病人注射白血球生成素。當白血球太低時，病人應該要：
1.採高蛋白高熱量飲食。
2.常洗手，尤其在飯前及上廁所後，以及加强口腔清潔乾淨。
3.身體有任何的外傷或皮膚發炎，要趕快就醫。
4.避免接觸患有感冒、麻疹、水痘的病人，並且盡量不要到公共場所。
5.如需進出公共場所，需戴口罩。
6.定期抽血追蹤。
如果出現發燒畏寒，一定要趕快就醫。記得在回醫院檢查前，不要自行服用退燒藥或抗生素，以免延誤治療。
紅血球減少的照護
紅血球負責將氧氣帶到身體各處。如果紅血球太少，身體就可能缺氧，這樣的情形就是貧血。嚴重的貧血會讓人感覺極度疲倦、虚弱、頭暈、怕冷和呼吸困難等，進而影響生活品質，因此必要時醫生會考慮給病人注射紅血球生成素或輸血。
為了減少貧血造成的不舒服，建議病人：
1.充分休息以恢復體力，即使是白天也不妨抽空小睡片刻。
2.要從坐下或躺下的姿勢站起來時，動作放慢一點，以免感到頭暈目眩。
3.多吃含蛋白質及鐵質的食物，例如一些深綠色的葉菜類、肉類以及動物的肝臟。
血小板過低：出血的照護
血小板的主要功能為凝結血液。如果身體没有足夠的血小板，就會容易造成出血不止及瘀傷。因此，病人應該注意：
1.不要任意食藥，尤其是阿斯匹靈類的消炎退燒止痛藥。這類藥物會延遲止血時間。
2.刷牙時要輕柔或使用軟毛牙刷，以避免傷害牙齦造成出血。
3.擤鼻涕時動作要輕柔，避免用指頭挖鼻孔。
4.小心避免造成外傷，以防止流血不止。
5.避免用力的行為，例如用力大便、咳嗽等。
口腔及喉嚨潰瘍的照護
有些化學藥物會破壞口腔及喉嚨的粘膜細胞，引起破皮或潰瘍，會讓病者疼痛不適，降低食慾及吞嚥困難，也可能造成感染，建議病人：
1.化學治療開始之前，先找牙醫將牙齒徹底清潔，並且把蛀牙、牙齦疾病，或是没有裝好的假牙先處理完畢。
2.在每餐飯後，以軟毛牙刷輕輕刷牙，或選擇用鹽水或不含酒精的嗽口水。
3.使用醫生開的藥膏或含皮質類固醇的粉劑藥物，加速傷口癒合。
4.食用低刺激性、清涼、柔軟好入口的食物，例如雪糕、奶昔、香蕉、布丁等。
噁心、嘔吐的照護
目前多數的噁心及嘔吐，是可以用止吐藥物控制的。病人也可以在飲食及生活上注意以下幾點：
1.少量多餐，避免一次吃太多食物。
2.多吃清淡飲食，避免甜食、油炸或油膩的食物。
3.若早上噁心感發作較多，病人在起床前吃一些麥片、多士或餅乾。
4.如果病人在化療的過程中感到噁心，便要在治療前的幾小時前保持空腹。
5.和朋友或家人聊聊天、看看電視或聆聽音樂，盡量轉移注意力，也能減輕噁心感。
腹瀉的照護
要多喝水，並且改吃清淡的流質食物，但以不超過5天為原則。同時爲了避免腹瀉更嚴重，要改成低纖飲食。
例如白米飯或麵條、無油的肉及魚類等，除非有賢臟疾病，可多補充含高鉀的食物，如香蕉、橘子、樱桃等。如果水瀉持續24小時以上，應馬上就醫。
便秘的照護
便秘可能是因為化療藥物的影響，病人應：
1.多喝水，多吃一些高纖的食物，如蔬菜、水果、全麥麵包、五殻類等。
2.在體力許可下進行適度的運動，以增進腸蠕動。
3.養成正常排便的習慣。
4.不要自行吃瀉藥、軟便劑或是自行灌腸。
毛髮脫落的照護
掉頭髮，是最令人困惱的副作用之一，但並不是每個人都會發生。這種情況通常在治療後的兩、三個星期才開始，甚至更晚才發生。各部位的毛髮都可能會脫落。
如果病人所使用的化學治療藥物會造成嚴重的脫髮，可於治療前剪短頭髮，以及使用較軟的梳子及無刺激的洗髮用品。在掉髮嚴重時，可先將頭髮剃除，以免持續影響到心情。依季節選購適合的帽子及頭巾，或配帶假髮。
在没頭髮時或頭髮再生期間，也應使用茲潤性的洗髮劑和頭皮護理用品，以改善頭皮的乾癢。一般在結束治療後3~6個月，頭髮就會再長了，新長出的頭髮有時還更黑更亮更多。
神經及肌肉系統照護
有些化學藥物會引起周邊神經的傷害，出現手或腳的刺痛感、無力感或者麻木、感覺遲鈍、行動遲緩等症狀。當病人出現感覺遲鈍時，要注意安全。
千萬不要拿尖銳的、太燙的、太重的東西，在上下樓梯時也要小心，並使用防滑墊或穿止滑的鞋子，避免穿高跟鞋，並依醫師囑咐補充維生素B6或葉酸。
神經性的副作用通常恢復較慢，建議病人用嬰兒油按摩手腳末梢，並常常伸展四肢活動一下。除了周邊神經的影響，近期的研究也發現化療對大腦的注意力、記憶力、理解力和思考推理能力會造成影響。這種經歴叫做「化療腦」。
如果這些變化干擾了病人的日常生活，可以用保持記憶力練習和其他一些療法，來幫助保持或增進記憶力和解決問題的能力。
病人也可以養成寫日記的習慣，記下自己做的事和想法，這可以幫助了解這段時間的感覺，也可以讓問題更清楚以便能和醫生護士討論。
皮膚及指甲的照護
有些化療藥物會造成皮膚上的小問題，包括皮膚變紅、乾癢、脫皮、色素沉澱及容易長青春痘、指甲變得脆弱、以及易斷等，但它會慢慢恢復的。
平時要盡量保持清潔，皮膚潮了濕會癢的話，可以敷扶一點爽身粉。如果是皮膚乾癢的話，可以塗抹乳液來滋潤。如果長期暴露在太陽下，可能會使皮膚更不舒服。
在出門前可以使用防曬係數SPF15 以上的防曬乳液來保護皮膚。做家務時，可戴上手套來保護皮膚及指甲。皮膚有傷口時，應到皮膚科就醫。
生育及性生活影響的調適
不論是男性或女性，化學治療或多或少都會影響生殖器官的功能。當然，這也要視乎病人的年齡、健康狀況和使用的藥物種類。有些化療藥會破壞精蟲或卵子，而導致暫時性或永久性的不孕或基因受損。
因此，對仍想生育的病人，在接受化學治療之前，要仔細和醫護人員討論可能不孕的問題。如果需要，可以事先把精子或卵子低温冷凍保存起來，以便日後使用。因為有些藥物會導致嬰兒的先天性缺陷，所以在化學治療期間最好能避孕。
罹患癌症及接受化學治療，會讓病人的身體以及心理産生莫大的壓力，再加上治療的副作用常降低對性的需求。病人可以學習分享彼此的感覺，瞭解怎麽做可以帶給彼此快樂和滿足。
病人仍然可以放心地繼續享有親密關係，也可以用擁抱、依偎、愛撫來達到愛的最高點。
化學治療期間的營養照護
對於做化學治療的癌症病人而言，需要攝取較多的營養，來對抗癌細胞的侵襲以及治療的副作用。所以要盡可能吃得好，也就是要攝取均衡的飲食，其原則為：
1.少量多餐。隨時準備小點心在身邊，想吃的時候就吃。
2.重質不重量。精選魚、肉、蛋、奶等營養成分高、高蛋白、高熱量的食物。
3.餐前不要喝太多水。
4.換換口味，常試新的食譜以及食物。
5.在用餐前散散步，可以促進食慾。
6.改變用餐的氣氛，例如吃頓燭光晚餐，或在公園野餐等。
7.邀請朋友或家人一起吃飯，談笑中不知不覺會多吃下許多食物。
做化學治療的時候，病人還能工作嗎？
這要視乎治療狀況、身體反應和工作性質而定。不過大部分的人在療程中仍然可以繼續上班。
病人也許可以將治療安排在下午或是周末之前，這樣比較不會妨礙工作。只要記得不要太勉强，還有注意避免感染就可以了。
內容摘要：
癌症治療的三大療法之三：化學治療（化療）
* 化學治療就是使用化學藥物來阻止癌細胞生長或消滅它們。
* 化學治療是屬於全身性的治療，希望把全身的癌細胞都消滅掉。
* 每一個病人的化學治療都可能不一樣。
* 在化療前，醫生會先為病人做全面的身體狀況評估。
* 最常採用的給藥方式是静脈注射，另一些方式是口服和動脈給藥。
* 除非發生嚴重的副作用，或是有復發或轉移的情況，否則應該要盡量完成療程。
* 做化學治療的可能地點包括家裡、醫院門診化學治療室、醫院病房。
* 在進行化學治療時，病人應該注意對藥物是否有過敏的反應。
* 化療也會影響一些生長速度快的細胞，並帶來多種副作用和後遺症。
* 為了讓病人及醫生都清楚知道這些副作用，病人應該記錄副作用發生情形。
* 化療的副作用包括：
- 對肝臟有些損害；
- 降低白血球、血小板和紅血球的數目與功能；
- 破壞口腔及喉嚨的粘膜細胞，引起破皮或潰瘍；
- 噁心、嘔吐、腹瀉、便秘、毛髮脫落等；
- 出現手或腳的刺痛感、無力感或者麻木、感覺遲鈍、行動遲緩等症狀；
- 皮膚變紅、乾癢、脫皮、色素沉澱及容易長青春痘；
- 指甲變得脆弱、易斷；
- 影響生殖器官的功能。
* 對於做化學治療的癌症病人而言，需要攝取較多的營養。
* 大部分的人在療程中仍然可以繼續上班。
資料來源：
癌症希望協會（台灣）
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